A Google tem plano secreto de enviar balões para o espaço

A Google revelou hoje que quer enviar balões para o espaço, com o objetivo ambicioso de levar Internet aos dois terços da população mundial que não têm acesso à web.

Cientistas do gigante tecnológico lançaram 30 balões cheios de hélio, voando 20 quilómetros acima de Christchurch, na Nova Zelândia, e levando antenas ligadas a estações em terra, afirma a empresa em comunicado.

Ainda na sua fase inicial, o "Projeto Loon" espera poder vir a lançar milhares de balões, para fornecer Internet a partes remotas do mundo, permitindo que mais de quatro mil milhões de pessoas sem acesso fiquem on-line.

"Balões, transportados pelo vento até altitudes duas vezes superiores às atingidas por aviões comerciais, podem levar a Internet até ao solo, a velocidades semelhantes ou superiores às das atuais redes 3G ou mais rápida", disse a Google em comunicado.

Embora reconhecendo que ainda "é muito cedo", a Google considera possível que "um anel de balões, voando ao redor do mundo em ventos estratosféricos, possa ser uma maneira de fornecer acesso à Internet em zonas rurais, remotas e carentes, ou ajudar após desastres, quando as infraestruturas de comunicação existentes são afetadas".

O sistema funciona por estações terrestres ligadas a infraestruturas da internet local e emitindo sinais para os balões, que são autoalimentados por painéis solares.

Descoberto o planeta que não deveria existir

Fotografia © Nasa, ESA

Um grupo de cientistas descobriu provas de que um planeta se está a formar a uma distância nunca antes vista da sua estrela, o que desafia uma das atuais teorias acerca da formação de planetas.

Esta massa descoberta através do telescópio Hubble, da Nasa, está a 12 mil milhões de quilómetros da sua estrela, ou seja, o dobro da distância existente entre Plutão e o Sol.

Dos cerca de 900 planetas fora do sistema solar que foram confirmados até agora, este é o que está mais distante da sua estrela. Está em órbita em redor da TW Hydrae, uma estrela anã laranja que se encontra a aproximadamente 176 anos luz de distância da Terra.

A teoria mais aceite para a formação planetária diz que um planeta a 12 mil milhões de quilómetros do seu sol deveria levar 2 mil milhões de anos a formar-se. mas a TW Hydrae tem apenas 8 mil milhões de anos, pelo que dificilmente teria planetas.

Gelo seco pode ter provocado sulcos nas dunas de Marte

Fotografia © NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona

A Agência Espacial norte-americana acredita que os sulcos detetados nas dunas de Marte podem ter tido origem em blocos de CO2 congelado e não em água.

A suspeita, publicada esta terça-feira no site da NASA, parte da observação das imagens captadas pela sonda espacial Mars Roconnaissence Orbiter e de experiências realizadas nas dunas de areia em Utah e Califórnia.

"Sempre sonhei ir a Marte", afirmou Serina Diniega, na Nasa. "Agora sonho em fazer 'snowboard' sobre um bloco de gelo seco numa duna de Marte", acrescentou a cientista.

Os sulcos nas dunas de Marte apresentam largura relativamente constante e, ao contrário do que acontece na Terra, com a erosão provocada pelos fluxos de água, em Marte não há acumulação de detritos.

NASA capta imagens de tornado no Sol

O fenómeno durou 38 horas e a sua violência é muito maior do que os tornados que acontecem na Terra.

As impressionantes imagens foram captadas entre 3 e 4 de junho e mostram um tornado no Sol. Se na Terra os tornados podem ser extremamente violentos e provocar estragos catastróficos, os tornados no Sol são mil vezes piores.

Este tipo de fenómeno pode prejudicar o funcionamento de satélites e da rede elétrica.

Apple anuncia o novo serviço de streaming e apresenta o iOS 7

Em São Francisco, a Apple anunciou o seu próprio serviço de `streaming` de músicas, intitulado iTunes Radio, numa tentativa de se intrometer numa guerra que conta com adversários de peso, como Spotify, LastFm e Pandora.

O serviço da Apple, que agrupa músicas por estações, adaptadas aos gostos dos utilizadores, será gratuito mas incluirá anúncios publicitários. Existe também uma modalidade sem anúncios para todos os que adquirem uma subscrição do iTunes Match.

Por enquanto, o iTunes Radio encontra-se apenas disponível nos Estados Unidos, mas em breve deverá chegar a outros países.

Tim Cook, diretor executivo da Apple, revelou também mais pormenores sobre o iOS 7, descrevendo a nova versão dste sistema operativo - que equipa o iPhone, o iPad e o iPod Touch – como «a maior mudança» que este já sofreu desde que o iPhone foi lançado.

A nova versão do iOS inclui várias mudanças no design, inclusivamente em aplicações como o e-mail, o calendário e as mensagens escritas.

Foi também revelada a nova versão do sistema operativo OS X, chamada Mavericks, que inclui várias melhorias no consumo de energia e desempenho, e oferece uma maior integração com o iPhone e o iPad.